Vai trò của cốt truyện và nhân vật qua các thời kỳ lịch sử văn học.
Thiết kế thực hiện các chức năng công việc rất quan trọng. Nó liên kết các sự kiện theo một trình tự và tạo thành lịch sử của một nhân vật, diễn ra sự miêu tả của nhân vật. Bên cạnh đó, nó còn bộc lộ những xung đột, mâu thuẫn của con người, qua đó tái hiện bức tranh cuộc sống. Tạo cảm giác sống có giá trị trí tuệ, hấp dẫn người đọc, bởi người đọc luôn quan tâm đến số phận của nhân vật. Vì vậy, hiểu đúng trình tự các sự việc là bước đầu để hiểu nhân vật, hiểu bức tranh cuộc sống, hiểu nội hàm ý nghĩa của tác phẩm, tìm hứng thú khi đọc tác phẩm.
Trong thời cổ đại và trung đại, cốt truyện có một vị trí rất quan trọng trong sáng tạo văn học. Tính cách nhân vật thường được miêu tả qua hành động. Bản thân hành động đã có ý nghĩa nhất định trong việc xác định tính cách. Hà Minh Đức nói: “Hành động của nhân vật nói lên phẩm chất tính cách của nhân vật. Nhân vật phù hợp với cốt truyện thành một. Trong mối quan hệ giữa tính cách và cốt truyện, tính cách không đóng vai trò chính, việc miêu tả nhân vật không phải là vai trò đầu tiên và trực tiếp của người sáng tạo; nhân vật không chỉ đạo hành động mà hành động quyết định tính cách. Có những tác phẩm trong đó cốt truyện bao gồm tất cả các hành động của nhân vật. Trong Nghệ thuật làm thơ của Aristotle, ông nói: “Cốt truyện là cơ sở, là linh hồn của bi kịch, sau đó các nhân vật; Bi kịch bắt chước hành động và do đó nó phải bắt chước những người hành động.”
Trong văn học cổ luôn tồn tại những kiểu cốt truyện truyền thống, cốt truyện mang ý nghĩa tiêu biểu, khái quát, ở đó mỗi sự việc, hành động dường như trực tiếp thể hiện một nội dung, chất lượng cụ thể. Vì vậy, cốt truyện cũng như nhân vật dễ trở thành thông lệ và công thức, không có cốt truyện nào gắn trực tiếp với số phận của từng cá nhân riêng lẻ. Cái riêng đè nặng lên cái chung, cái riêng cân bằng với cái chung. Các mối quan hệ giữa các nhân vật trong tác phẩm không phát triển theo quy luật khách quan, theo những mối quan hệ phong phú, đa dạng như chính cuộc sống mà bị ràng buộc bởi những quy luật, nguyên tắc nhất định. Cốt truyện và tính cách nhân vật không thể tách rời nhau vì cốt truyện là mối quan hệ và sự phát triển của nhân cách được hình thành và phát triển chủ yếu trong cốt truyện.
Bước sang thế kỉ XX, nhiều cuộc giao lưu văn học tư sản hiện đại đã làm thay đổi đáng kể tính chất cốt truyện của các thế kỉ trước. Thể hiện các mối quan hệ phong phú và phức tạp của cuộc đấu tranh xã hội trong các sự kiện, biểu hiện, cũng như phản ánh và mô tả. Những suy tư và hành động cụ thể của những người tham gia vào các xung đột xã hội không cho phép cốt truyện rõ ràng và gợi cảm như một môi trường trực tiếp để các nhân vật hành động và phát triển. Chối bỏ hiện thực xã hội, chìm sâu vào thế giới tiềm thức của sự điên loạn. Đó là nguyên nhân sâu xa giải thích tính chất phi cốt truyện của tiểu thuyết mới.
Vì vậy, trong văn học hiện đại, cốt truyện là con đường bộc lộ tính cách, cốt truyện dùng để phát triển nhân vật chứ không phải cốt truyện điều tiết, định hướng nhân vật như trước. Điều này không có nghĩa là vai trò của cốt truyện bị giảm đi bởi vì nhân cách chỉ có thể được bộc lộ và phát triển thông qua cốt truyện. Trong quá trình sáng tạo nghệ thuật, nhà văn luôn cố gắng xây dựng sao cho cốt truyện chân thực, hấp dẫn, đồng thời thể hiện được chiều sâu tâm lý, tính cách nhân vật.
